Alimentação e saúde mental: qual é a relação?

A alimentação possui uma relação muito importante com a saúde mental, porque influencia diretamente o funcionamento do cérebro e o estado emocional de uma pessoa. Logo, alimentação e saúde mental estão completamente ligadas.

Assim, ao integrar uma alimentação balanceada com exercícios físicos regulares e boas práticas de sono, é possível melhorar o bem-estar emocional.

Quer saber mais sobre o assunto? Continue a leitura deste artigo e saiba como cuidar da alimentação é também cuidar da mente!

Qual é a relação entre alimentação e saúde mental?

A relação entre a alimentação e a saúde mental, além de intensa, é muito significativa. Isso porque os alimentos que ingerimos no dia a dia influenciam diretamente no funcionamento do nosso cérebro e, consequentemente, em nossas emoções. 

Alimentos ricos em nutrientes fornecem vitaminas e minerais essenciais para a função cerebral e a produção de substâncias que regulam o humor.

Por outro lado, dietas ricas em açúcares e alimentos ultraprocessados são capazes de aumentar o risco de inflamação no cérebro e estão associadas a um maior risco no desenvolvimento de depressão e ansiedade. 

Quais são os impactos de uma alimentação inadequada para a saúde mental?

A alimentação inadequada pode trazer sérios impactos para a saúde mental. 

Sim, o consumo excessivo de alimentos pobres como os ultraprocessados, açúcares refinados e gorduras saturadas está associado a um aumento no risco de depressão, ansiedade e outros problemas de saúde mental. 

Assim, a falta de nutrientes importantes pode afetar a produção de neurotransmissores, os quais são responsáveis por regular o humor e as emoções. 

Vale dizer que a referida falta é frequentemente associada a sintomas de fadiga, irritabilidade e alterações de humor.

Ademais, a alimentação inadequada pode influenciar negativamente o equilíbrio hormonal e aumentar os níveis de cortisol.

O “hormônio do estresse”, estimulando os sintomas de ansiedade e contribuindo para um maior nível de estresse e sobrecarga mental.

Quais alimentos ajudam na saúde mental? 

Manter uma dieta rica em alimentos saudáveis pode colaborar para o tratamento terapêutico e, ainda, possuir efeitos preventivos para combater a depressão, a ansiedade e o estresse, por exemplo.

Existe uma infinidade de alimentos que são especialmente benéficos para a saúde mental, já que possuem uma vasta fonte de nutrientes que fornecem efeitos positivos no cérebro. Dentre eles, pode-se citar:

• Peixes gordurosos: Peixes como salmão, sardinha e atum são ricos em ômega-3 do tipo EPA e DHA, essenciais para a saúde cerebral, e têm sido considerados como fatores que promovem a redução dos sintomas da depressão e ansiedade.

• Oleaginosas e sementes: Alimentos como nozes, amêndoas, sementes de chia e linhaça também são excelentes fontes de ômega-3, antioxidantes e vitaminas do complexo B. Portanto, eles ajudam a melhorar a função cerebral e o humor.

• Frutas e vegetais: Frutas e vegetais frescos, inclusive aqueles ricos em antioxidantes como frutas vermelhas, espinafre e brócolis, combatem a inflamação e o estresse oxidativo no cérebro, promovendo melhora da saúde mental.

• Grãos integrais: Alimentos como aveia, quinoa e arroz integral são fontes naturais de carboidratos complexos que fornecem energia estável ao cérebro e ajudam na produção de serotonina, um neurotransmissor que regula o humor.

• Chocolate amargo: Rico em flavonóides, cafeína e teobromina, o chocolate amargo pode melhorar a função cerebral e aumentar o humor. No entanto, todo excesso de açúcar é prejudicial, sendo importante consumir com moderação.

• Iogurte e outros alimentos fermentados: Iogurte, kefir e chucrute são ricos em probióticos, os quais beneficiam a saúde intestinal e, consequentemente, a saúde mental, isto em virtude da ligação entre o intestino e o cérebro.

• Leguminosas: Feijões, lentilhas e grão-de-bico são excelentes fontes de proteínas, fibras e vitaminas do complexo B, que são importantes para a saúde do sistema nervoso e o equilíbrio do humor.

Assim, ao incluir alimentos como esses em sua alimentação diária será possível contribuir significativamente para a melhora de seu bem-estar mental.

Quais alimentos prejudicam a saúde mental?

Existem alimentos que são muito prejudiciais à saúde, inclusive à saúde mental. Eles prejudicam o normal funcionamento do corpo e ainda são capazes de facilitar o surgimento de doenças. 

Quando consumidos em excesso, alguns desses alimentos podem prejudicar a saúde mental, já que provocam um impacto negativo no cérebro e no corpo. 

Dentre eles, pode-se citar:

• Alimentos ultraprocessados: Fast food, biscoitos recheados e refrigerantes são ricos em açúcares refinados, gorduras trans e aditivos químicos, capazes de causar inflamação no cérebro.
• Açúcar refinado: É considerado um dos inimigos da saúde, sendo que o seu consumo exagerado pode levar a picos e quedas rápidas nos níveis de glicose no sangue.
• Gorduras trans: Frequentemente encontradas em alimentos fritos, margarinas e produtos de panificação industrial, as gorduras trans podem causar inflamação e danos às células cerebrais.
• Álcool: O consumo em excesso de bebidas alcoólicas pode atingir negativamente o humor, aumentar os níveis de ansiedade e depressão, interferir na qualidade do sono.
• Cafeína: Embora seja capaz de ajudar a melhorar o foco e a energia (se utilizada em doses moderadas), o consumo excessivo de cafeína pode desenvolver ansiedade, nervosismo e distúrbios do sono.

Portanto, diminuir o consumo ou consumir moderadamente estes tipos de alimentos, optando por uma dieta equilibrada, rica em nutrientes e vitaminas, é fundamental para manter bem a saúde mental.

Como praticar uma alimentação mais saudável? 

Não há dúvidas, a alimentação saudável é fundamental para a manutenção da saúde mental, isto porque ambas estão diretamente relacionadas. Logo, é muito importante a adoção de bons hábitos alimentares no cotidiano. 

Você pode começar aos poucos, incluindo mudanças gradualmente com a escolha de alimentos mais saudáveis e que farão bem para a sua saúde mental. 

Assim, algumas dicas para praticar uma alimentação mais saudável são:

Opte por alimentos frescos e gorduras saudáveis

Priorize o consumo de frutas, vegetais, legumes, grãos integrais e proteínas magras. Esses alimentos possuem maior probabilidade de você obter todos os nutrientes essenciais para o bom funcionamento do cérebro.

Ademais, inclua em sua dieta fontes de gorduras boas, como, por exemplo: abacate, nozes, sementes, azeite de oliva e peixes ricos em ômega-3, já que são gorduras importantes para a saúde cerebral e cardiovascular.

Evite alimentos processados, gordurosos e açúcares refinados

Limite o consumo de alimentos ultraprocessados, com altos teores de açúcar e cafeína, conservantes, gorduras hidrogenadas e sódio excessivo, tais como refrigerantes, doces e fast food. 

Por isso, dê preferência a opções naturais e integrais, além de manter-se hidratado com bastante água ao longo do dia. Isso ajuda com o bom desempenho do corpo e do cérebro. 

Busque orientação profissional

Caso você tenha dúvidas e dificuldades com os impactos psicológicos que uma eventual má alimentação possa estar provocando, considere consultar um nutricionista. 

Além disso, é muito interessante a prática de psicoterapia, em que é possível ter acesso a orientações personalizadas, baseadas em suas necessidades e objetivos específicos.

Portanto, como vimos, a alimentação possui uma significativa relação com a saúde mental.

Então, sendo necessário e muito importante manter uma dieta saudável e equilibrada, o que pode reduzir casos de ansiedade, depressão e outras condições psicológicas, além de aumentar o bem-estar emocional.

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