Transtorno do jogo: como reconhecer o vício em apostas online

Estamos vivendo uma epidemia na saúde mental relacionada ao transtorno do jogo. E isso não é exagero! O vício em apostas online já atinge milhões de brasileiros.

Segundo o Levantamento Nacional de Álcool e Drogas (LENAD III), cerca de 10,9 milhões de pessoas a partir de 14 anos de idade jogam de forma arriscada, o que pode desencadear problemas graves de saúde mental e, em alguns casos, até mesmo a tentativa de autoextermínio. 

Vale dizer que com a popularização das bets, o cenário tem se agravado cada vez mais.

Mas como reconhecer que o seu momento de lazer está se tornando um vício? Como prevenir que isso se torne um problema e traga prejuízos severos para você e para as pessoas ao seu redor?

Neste post, falaremos tudo sobre o transtorno do jogo, como impactos na vida, sinais de alerta que merecem atenção e formas de prevenção e tratamento. Boa leitura!

O que é o transtorno do jogo?

O transtorno do jogo, também conhecido como ludopatia, é uma dependência comportamental reconhecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) na CID-11 (Classificação Estatística Internacional de Doenças e Problemas Relacionados à Saúde) e pela Associação Psiquiátrica Americana no DSM-5 (Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais). 

Trata-se de uma condição na qual há um padrão de apostar de forma persistente e incontrolável, trazendo prejuízos para a vida financeira, emocional, profissional e familiar.

O vício em jogos é classificado na mesma categoria que as dependências químicas, uma vez que envolve mecanismos cerebrais semelhantes: recompensa, tolerância e abstinência.

Por que as bets viciam?

As bets, sejam elas esportivas ou não, viciam porque utilizam mecanismos específicos para reter o foco, o engajamento e a interação dos usuários. Dentre essas estratégias estão:

• Facilidade de acesso;
• Estímulos visuais e sonoros intensos;
• Sensação ilusória de que o usuário tem o controle; 
• Recompensas imprevisíveis e bônus frequentes;
• Repetição rápida;
• Experiências gamificadas;
• Sensação de urgência.

Tudo isso contribui para manter o indivíduo sempre com a vontade de apostar, pois são mecanismos que mexem com as suas emoções. 

Qualquer pessoa pode viciar em apostas online?

Sim, qualquer pessoa pode se viciar em apostas, especialmente nas online. 

Isso porque o ato de jogar faz com que sejam liberadas algumas substâncias no cérebro, como a dopamina, que criam sensação de prazer e excitação. Assim, por causa desses sentimentos, o indivíduo continua repetindo o ato.

Vale dizer que, no caso das pessoas que desenvolvem o transtorno do jogo, esse sistema de recompensa é hiperativado, o que faz com que elas se sintam incapazes de controlar os seus impulsos. 

Fatores de risco associados à ludopatia

Existem, no entanto, alguns fatores de risco que tornam algumas pessoas mais suscetíveis do que outras ao desenvolvimento desse transtorno. Eles são:

• Predisposição genética;
• Presença de outros comportamentos aditivos (ex.: vício em álcool);
• Presença de outros transtornos mentais (ex.: depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo, entre outros);
• Influência de familiares ou amigos que possuem questões com apostas;
• Uso de medicamentos específicos que podem desencadear comportamentos compulsivos. 

Convém mencionar que o vício em jogos é mais prevalente entre homens, sendo mais comum durante a adolescência ou início da vida adulta, devido à exposição precoce às bets. Além disso, quanto menor a renda da pessoa, maior o risco. 

Quais são os impactos do vício em jogos?

A ludopatia pode afetar diversas áreas da vida, como a saúde mental, as finanças e as relações interpessoais. Indivíduos com essa condição podem desenvolver:

• Endividamento 
• Depressão
• Transtornos de ansiedade
• Irritabilidade intensa
• Crises nos relacionamentos 
• Insônia
• Isolamento social
• Abuso de álcool e drogas
• Redução da capacidade de concentração e memória
• Sofrimento emocional persistente (com sentimentos de culpa, vergonha, sensação de fracasso e/ou perda de esperança)
• Ideação suicida 

Quais são os sinais de alerta que você não deve desconsiderar?

A pessoa que aposta em jogos tem dificuldade de reconhecer que desenvolveu um vício. Muitas só buscam auxílio quando chegam ao extremo, como diante de um endividamento financeiro severo ou na presença de pensamentos suicidas. 

Por isso é tão importante reconhecer os primeiros sinais a fim de procurar ajuda psicológica antes que a situação se agrave e se torne incontrolável. 

Assim, segundo o DSM-5, alguns indicadores da existência do transtorno do jogo são:

1. Preocupação constante com apostas;
2. Necessidade de apostar (e ganhar) valores cada vez maiores para sentir a mesma excitação;
3. Tentativas fracassadas de tentar interromper o ato de apostar;
4. Mentiras sobre a extensão do envolvimento e sobre as perdas financeiras; 
5. Empréstimos recorrentes;
6. Irritabilidade ou ansiedade toda vez que tenta parar de apostar;
7. Busca desesperada para recuperar as perdas a partir de novas apostas; 
8. Problemas profissionais, familiares e/ou sociais após o envolvimento nas apostas; 
9. Uso do jogo para escapar de problemas ou aliviar sentimentos negativos.

Um outro indicador importante é que a pessoa acredita que conseguirá recuperar o prejuízo na próxima aposta. E é isso que mantém o ciclo vicioso. 

Quando quatro ou mais desses sinais aparecem juntos ao longo de meses, é recomendado buscar uma avaliação profissional com um especialista da área da saúde mental. 

Existe uma plataforma do Governo Federal que disponibiliza um autoteste do jogo. Essa é uma forma de avaliar a sua relação com as apostas e verificar se você está em um nível de dependência e, portanto, demandando ajuda profissional. Clique aqui para fazer o seu teste!

O que devo fazer se perceber esses sinais de dependência?

Assim que perceber que a sua relação com os jogos não está saudável e que tem trazido diversos prejuízos para a sua vida e bem-estar, procure um psicólogo.  

A psicoterapia te ajudará a compreender a função que o jogo assumiu na sua vida, a reconstruir a sua relação com o dinheiro e a tratar quadros associados ao transtorno, como ansiedade e depressão. Além disso, o profissional te auxiliará a desenvolver estratégias concretas de prevenção de recaídas.

Como tratamento complementar, pode ser necessário o uso de medicamentos prescritos por um psiquiatra. Além disso, participar de grupos de apoio com outras pessoas que passam pela mesma situação é válido para troca de experiências e prevenção de recaídas.

Contudo, em situações urgentes, como crise de pânico ou risco imediato (ideações suicidas, por exemplo), a orientação é procurar um pronto atendimento psiquiátrico imediatamente ou entrar em contato com o Centro de Valorização da Vida (CVV) pelo telefone 188.

Como prevenir o vício nas bets?

Como sabemos, a prevenção é sempre o melhor caminho. Por isso, para manter os limites saudáveis da sua saúde mental, invista em:

• Limites de tempo para o uso de jogos diariamente;
• Outras formas de lazer, como atividades ao ar livre, esportes ou artes;
• Conteúdos informativos sobre as bets para compreender os males que ela pode trazer; 
• Momentos de convivência em família longe do celular.

E o mais importante: não se envergonhe e nem tenha receios em pedir ajuda. 

A ludopatia é um transtorno que pode trazer prejuízos muito sérios para a sua vida e de familiares e amigos. Portanto, busque ajuda de pessoas próximas e de um profissional assim que sentir que está perdendo o controle!