Transtorno Afetivo Sazonal: o que é e como identificar

Vários fatores podem influenciar o nosso humor. Acontecimentos do dia a dia, conversas sobre certos tópicos, notícias desagradáveis, pensamentos e até o clima.

As pessoas brincam que ficam mais desanimadas e tristes durante os dias frios ou nublados, mas essa alteração de humor pode, de fato, ocorrer.

Isso não acontece simplesmente por um desgosto do clima frio ou dos dias sem sol, mas, sim, devido a um conjunto de fatores.

Se você já percebeu uma mudança no seu humor, comportamento e pensamentos durante os meses mais frios do ano, especialmente se mora em uma região onde eles são abundantes, saiba que essa alteração possui nome.

E, segundo psicólogos, em alguns casos, ela pode evoluir para uma depressão mais forte.  

O que é Transtorno Afetivo Sazonal?

O Transtorno Afetivo Sazonal (TAS) é um tipo de depressão que acomete as pessoas uma vez por ano na mesma época. É normalmente desencadeado nas estações mais frias, por isso, a condição leva esse nome.

Ele não é considerado uma condição em si, mas um subtipo de depressão muito utilizado para classificar as variações do transtorno depressivo maior, popularmente chamado de depressão profunda.

Apesar de as pessoas acharem que esta é uma condição só, existem vários tipos de transtornos depressivos, como o transtorno de desregulação de humor ou depressão pós-parto.

Do mesmo modo, o TAS é um especificador para o diagnóstico do transtorno de bipolaridade. Os sintomas desta condição são formados por fases depressivas e maníacas, as quais alternam entre si.

Perceber qualquer tipo de depressão pode ser um desafio. Essa condição possui uma característica silenciosa, ou seja, os sintomas aparecem e passam a ser percebidos como parte do comportamento.

O indivíduo deprimido se acostuma com os sintomas e tem dificuldade para perceber como eles afetam a sua vida. Assim, a probabilidade deles se intensificarem com o passar do tempo são maiores.

Muitas vezes, parentes e amigos são quem alertam o indivíduo sobre a mudança no seu comportamento. Então, é recomendado ouvir os conselhos de pessoas queridas em vez de dispensá-los completamente.

Quais são os sintomas da depressão sazonal?

Os sintomas do TAS tem muitas semelhanças com a depressão comum, porém são sentidos de maneira menos intensa.

É importante prestar atenção na evolução dos sintomas para prevenir que o transtorno afetivo sazonal se transforme em uma depressão mais grave.

A tristeza é um dos sintomas depressivos que mais causam dúvidas nas pessoas. Essa emoção, para ser considerada saudável, deve existir por um motivo e desaparecer após não haver mais razão para a tristeza.

Por exemplo, uma demissão, término de relacionamento ou desavença durante o dia.

Quando você se sente triste de repente e fica para baixo por muito tempo, sem entender o porquê disso, é um sinal de que você pode estar com depressão.

Outros sintomas do transtorno afetivo sazonal são:

• Alterações de humor;
• Fadiga crônica;
• Irritabilidade;
• Pensamentos negativos;
• Falta de perspectiva de vida;
• Sensação de inferioridade, inutilidade e desânimo;
• Mudanças no padrão do sono;
• Sensação de vazio interior;
• Dificuldade em socializar;
• Mudança nos padrões alimentares;  
• Falta de interesse generalizado; e
• Ansiedade.

Se você tem uma condição de saúde mental diagnosticada, é igualmente importante ficar atento aos sintomas listados.

Quem já possui um diagnóstico possui maior suscetibilidade ao TAS, como veremos no próximo tópico.

Quais são as causas do Transtorno Afetivo Sazonal?

O TAS é mais comum em países de clima frio onde o sol não é tão presente.

Algumas possíveis explicações para esse fato é que a exposição reduzida aos raios solares influencia a produção de serotonina, neurotransmissor responsável pela regulação do humor, conhecido popularmente como o hormônio da felicidade.

A falta de sol também estimula a produção da melatonina, conhecido como hormônio do sono. Ele é liberado em ambientes de baixa luminosidade e tem como principal função regular o relógio biológico.

É por ele ser produzido no escuro que profissionais de saúde recomendam não usar celulares, computadores ou TV momentos antes de dormir para ter uma boa noite de sono.

Deficiência de vitamina D também pode estimular o aparecimento desse tipo de depressão, visto que ela está ligada à serotonina.

A falta dessa vitamina no organismo pode causar dores musculares, fraqueza, enxaqueca, gripes e resfriados frequentes, alterações no sono, depressão, entre outros.

Pessoas diagnosticadas com transtorno de bipolaridade, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) ou transtorno de personalidade borderline possuem mais probabilidade de ter um caso de TAS.

No caso do transtorno bipolar, os episódios depressivos podem se acentuar nos meses mais frios em razão das influências da falta de sol e do humor melancólico.

Como o indivíduo bipolar já tem sensibilidade aos sintomas da depressão, tende a ficar deprimido com maior facilidade.  

Quem já teve depressão em algum momento da vida, principalmente depressão profunda, também está mais propenso a ter sintomas da depressão sazonal.

Isso porque a reincidência de episódios depressivos se torna cada vez mais comum a cada recaída, a qual pode ser motivada por eventos estressantes, grandes mudanças ou período prolongado de tristeza.

Depressão sazonal: quando procurar um médico ou psicólogo?

Quando não se consegue mais conviver com os sintomas depressivos, está na hora de procurar um médico ou um psicólogo para investigar se a tristeza sazonal é, de fato, uma questão para se preocupar.

A tristeza, cansaço, dores musculares, irritabilidade e outros desconfortos tanto físicos quanto psicológicos ou emocionais podem começar a interferir em demasia no cotidiano.

Por exemplo, você pode notar uma diminuição no seu rendimento profissional, aumento de faíscas nos seus relacionamentos e, sobretudo, mau humor generalizado.

Neste caso, não hesite em buscar um psicólogo para averiguar o estado da sua saúde mental, principalmente se você perceber que os sintomas depressivos estão ganhando intensidade em vez de diminuindo com o tempo.

Da mesma forma, o médico pode ser procurado para descartar a possibilidade de patologias físicas, as quais também interferem no humor. Elas podem desencadear longos períodos de tristeza, raiva ou insegurança.

Existe tratamento para o Transtorno Afetivo Sazonal?

O tratamento para o transtorno afetivo sazonal é o mesmo da depressão. Entretanto, como se trata de uma condição menos severa, o acompanhamento psicoterapêutico tende a ser mais direto ao ponto.

Caso o TAS evolua para uma depressão de maior severidade, a tendência é que a terapia seja mais longa e o tratamento, mais complexo.

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) tende a ser uma abordagem psicológica efetiva para a depressão sazonal.

Esse tipo de terapia tem como metodologia a modificação de comportamentos, pensamentos e crenças negativas que causam prejuízos no dia a dia por positivos, os quais ajudam as pessoas a serem funcionais.

A mudança de hábitos também pode ajudar a reduzir os sintomas dessa condição, como a adoção de exercícios físicos regulares, alimentação equilibrada e hobbies estimulantes.

Buscar exposição solar através de caminhadas e banhos de sol é outra forma de combater esse tipo de depressão.

Os melhores horários para se expor ao sol com esse propósito é até às 10 horas da manhã ou após às 16 horas. A exposição deve ser de, pelo menos, 15 minutos.

Em alguns casos, medicamentos psiquiátricos podem ser necessários para restaurar os níveis de serotonina no organismo. Esses fármacos são prescritos pelo médico psiquiatra. O psicólogo ou o clínico-geral podem recomendar uma visita ao psiquiatra quando necessário.

Existe prevenção para a depressão sazonal?

O transtorno afetivo sazonal pode ser prevenido com a adoção de certas práticas, tais como:

• Dormir, pelo menos, sete horas todas as noites;
• Consumir alimentos saudáveis com regularidade;
• Expor-se ao sol por meio de passeios ou atividades ao ar livre;
• Evitar consumir bebidas alcoólicas em excesso;
• Reduzir o tempo de exposição às redes sociais;
• Diminuir a consumação de notícias negativas;
• Ter uma vida social ativa ou, ao menos, encontrar pessoas queridas; e
• Praticar técnicas para reduzir a ansiedade ou estresse.

Se você possui uma condição de saúde mental, os cuidados com o bem-estar emocional devem ser redobrados no dia a dia devido à maior suscetibilidade ao TAS.

Sendo assim, desenvolva hábitos saudáveis e converse com seu psicólogo regularmente sobre os seus sentimentos, dúvidas e desconfortos emocionais.

Já se você tende a ficar desanimado no inverno ou em dias nublados, procure preencher os seus dias com atividades de lazer para promover o bom humor.

Saber identificar quando a tristeza, estresse ou raiva estão ganhando espaço na sua vida, principalmente quando não há razão para isso, faz parte do processo de autoconhecimento. Ao perceber essas alterações, você se torna capaz de encontrar maneiras efetivas de lidar com elas.

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